一定有不少的同学喜欢吃红红的西红柿，但是生物学家发现，人如果食用了未成熟的西红柿会导致人体中毒。为什么呢？是因为未成熟的西红柿含有生物碱甙(龙葵碱)，其形状为针状结晶体，非常稳定，但能够被酸水解。未熟的西红柿吃了常感到不适，轻则口腔感到苦涩，严重的时候还会出现中毒现象。未熟的西红柿变红以后，就不含龙葵碱了。
现代医学检测，西红柿含丰富的维生素C，每百克西红柿含11毫克维生素C，是苹果的2.5倍，维生素含量在果蔬中名列前茅。番茄还含有胡萝卜素0.31毫克，除含钙、磷、铁外，还有较多的苹果酸和柠檬酸。
民间有常吃西红柿防癌的说法。香港《快报》曾报导，番茄红素可保护人不受汽车尾气及香烟中致癌物的侵害。同时番茄红素也是一种抗氧化剂，可抑制某些可致癌的氧自由基，防止癌的发生。西红柿也含有谷胱甘肽，具有推迟细胞衰老，降低恶性肿瘤发病率的作用。国外研究还发现西红柿提取物，有降低前列腺癌患者特异性抗原PSA的作用，提出前列腺癌患者应该多吃西红柿。
龙葵碱是一种毒性相当强的“天然物质”(当然与砒霜的毒性相比还差很远)，口服的中毒症状一般为呕吐、腹泻和神经毒性，严重的会导致死亡。需要注意的是，冷冻、干燥、微波加热、蒸煮等对龙葵碱的破坏都很有限，甚至没有影响。而在170度以上高温的深度油炸处理后，龙葵碱的含量才有了显著降低，因此在烹饪这类食物时一定要特别注意。
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