之前有生物学家说，肥胖的原因有可能是基因引起的。但是在一项刊登在the Journal of the American Medical Association上的一篇研究报告中显示，肥胖病流行的罪魁祸首或许是如今的生活环境而不是基因。至于原因是什么，来自加利福尼亚大学的研究者Maria Glymour表示，20世纪晚些时候出生的美国人很有可能会发胖很多，而这或许并不较高的肥胖遗传风险所致，生物竞赛党们一起了解了解。
具有较高肥胖遗传风险的人们似乎会更多受到现代社会发展的影响，从而促进其变得肥胖，比如廉价高热量食物、步行机会降低等。有些人尤其会对环境状况变得敏感从而促进机体肥胖。研究者认为，自从肥胖流行开始，甚至低肥胖风险的个体都会变得肥胖，这或许就表明，环境会影响到每个人，但高肥胖风险的个体总会被较多地影响着。
这项研究中，研究者对1900年至1958年间出生的8800名成年个体的数据进行了研究分析，他们根据每一位参与者是否携带了和肥胖相关的29种遗传突变来计算其肥胖遗传风险分值，随后将危险评分同每位参与者的实际体重指数（BMI）进行对比。研究者发现，随着时间延续，肥胖相关基因的存在并不会在人群中增加，而随着现代社会生活环境的改变，这些基因对BMI的影响却会在随后的几十年里增加。
Glymour表示，对于肥胖流行最根本的解释或许依赖于环境的改变，尽管本文研究并没有证明这两者之间存在某种因果关系。如今现代社会环境中有很多中因素都会同个体机体的遗传性相互作用来使得个体肥胖风险增加。其中一种可能性就是遗传因子会影响饥饿，或许携带某种遗传突变会使得个体持续饥饿，同时这些个体也很容易获得热量较高的食物。而另外一种解释就是现代社会的很多便利性会使得个体经常久坐，从而导致肥胖流行的发生。
体重增加实际上是两方面的等式，即我们摄入卡路里的量vs机体燃烧卡路里的量，人们往往会花费大量金钱在快餐上，而且很少参加体育活动；最后研究者表示，肥胖基因的流行或许并不会改变人群的肥胖流行，而造成人群肥胖流行的的罪魁祸首却是人们所生活的环境。
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