众所周知，面对竞争时，动物会根据竞争对手的实力，采取不同的行为反应，包括对抗、躲避、忍受。举例而言，如果竞争对手身材强壮、体型庞大，那么它们会放弃抵抗，选择默默忍受或逃之夭夭。
德国蒂宾根大学的生物学家发现，植物会根据竞争对手的高度和密度，采取不同的竞争性反应。它们会评估周边植物的竞争能力，然后选择最优策略。
原来，植物也可以通过多种线索——如光量减少、红光/远红光比例(R:FR)变化，探测到竞争对手的存在。这类竞争线索能够引起两种反应类型：对抗性垂直伸长和耐阴性。有些植物(如无性系植物)还会出现第三种反应类型：长得离对手远一些。面对光竞争，植物主要产生以上三种反应。植物生理学
如今，MichalGruntman等人希望探究的是：植物能否根据竞争对手的体型和密度，选择合适的反应类型。
为此，他们将五叶草莓(一种无性系植物)置于实验环境中，并模拟不同的光竞争环境。他们采用绿色、透明的垂直过滤条，减少光量和R:FR，模拟实际的光竞争。他们通过改变过滤条的高度和密度，制造出不同的光竞争情况。
结果发现：面对不同的竞争情况，五叶草莓确实能够自主选择最优反应。当竞争对手又矮又稀时，它会进行对抗性垂直伸长;当竞争对手又高又密时，它会表现出最高程度的耐阴行为;当竞争对手又高又稀时，它会选择往侧面生长。
也就是说，植物能够评估对手的竞争能力和密度，然后选择相应的最优反应。这种选择能力在多样化环境中格外重要——植物会随机面临不同体型、年龄、密度的竞争对手，因此需要能够选择合适的竞争策略。
这项研究进一步表明，植物有能力整合复杂的环境信息，并选择合适的应对方式。
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